東日本大震災が起きた際、お二人の先輩の言葉を思い起こした。

戦後の学問は
自然を克服する
欧米型の方向

　一つは、東京大の著名な物理学の教授で文人でもあった寺田寅彦先生の言葉だ。寺田先生は、昭和10（1935）年12月に58歳の若さで亡くなられたが、最晩年の論文に「日本人の自然観」があり、学生時代に読んで非常に感動した。そのなかで寺田先生は、ヨーロッパの学問は自然と対決して発展したが、日本の学問は「自然と調和する知恵とその経験を蓄積して発展してきた」と言われている。たしかに、欧米の学問は自然を克服することに重点を置いたが、日本の学問は、自然と調和する知恵とその体験を蓄積してきたといえよう。ところが戦後の学問は多くが欧米型になってしまった。寺田先生がいわれたのと逆の方向を歩んできたと、東日本大震災の地震、大津波、福島第1原発の事故のなかで痛感した。

　もう一つ思い出したのは、友人でもあった司馬遼太郎さんの言葉だ。司馬さんは平成8（1996）年2月に、72歳で亡くなったが、小学６年生の国語の教科書に「二十一世紀に生きる君たちへ」を書かれている。これは司馬さんの若者への遺言ともなった。そのなかで司馬さんはこう述べている。

畏敬の念をすっかり忘れて思い上がる

　「歴史の中の人々は、自然をおそれ、その力をあがめ、自分たちの上にあるものとして身をつつしんできた。その態度は、近代や現代に入って少しゆらいだ。－人間こそ、いちばんえらい存在だ。という、思い上がった考えが頭をもたげた」

　たしかに、自然に対する畏敬の念を多くの日本人は戦後、すっかり忘れてしまった。

　平成14（2002）年5月26日、私たち有志が中心になり、日本文学研究者のドナルド・キーンさんをはじめ内外の人に呼びかけて、「社叢（しゃそう）学会」を立ち上げた。聖なる樹林、特に「鎮守の森」が象徴するように、日本人は自然の中に神を見いだし、自然をあがめ、自然と調和して歩んできた。その姿はまさに、鎮守の森の歴史と文化に内在すると私たちは思っている。

鎮守の森は現代でいえば地域交流の場

　そこで思い起こすのは明治時代の神社合併だ。優れた生物学者で民俗学者の南方熊楠が合併反対に動き、明治45（1912）年、雑誌「日本及日本人」に「神社合併反対意見」の大論文を書いた。熊楠はその中で七つの反対理由をのべている。私が感動したのは、第2番目の理由として「合祀（ごうし）は人民の融和を妨げ、自治機関の運用を阻害する」と指摘している点だ。日本では14世紀の南北朝のころから、神社が村の寄り合いの場になり、自治を展開していった。村の長を選び、掟を定める。相撲やさまざまな芸能も行われる。鎮守の森は、現代でいえば地域のコミュニティーセンターだった。熊楠はそのことを見事に指摘している。

　2001年、はからずも歌会始の召人に選ばれ、新世紀への願いをこめて歌を詠ませていただいた。「山川も草木も人も共生のいのち輝け新しき世に」。共生という言葉は近年、共に生きる「ともいき」の側面に重点が置かれているが、『古事記』では「共生」を共に生む「ともうみ」と読んでいる。日本人は自然と調和し、共に生き、共に生みだす歴史と文化の道を歩んできたのだと思う。その日本人の知恵を再発見したい。