現代短歌は京都新聞紙上を初めとして、大変盛んだ。歌人と呼ばれる人は、有名無名を問わず枚挙にいとまがない。皇室から庶民に至るまで、あらゆる人の表現手段となっている。芸術の中の文学の一分野として確固たる位置を占めている。

明治以前は「芸」「技」
受け継がれた
「型の美」のみあった

　芸術は、明治になって文明開化と共に日本に広がった考え方で、自我を表現するものである。あなたと私は異なる。異なることを表現する。異なる表現がおもしろい。少しでも異なる何かを見出そうとしている。「ちがわなくっちゃ」である。陳腐ということは最悪の評価だ。

　では、明治までのこの国にあったものは何か。あったのは芸、技で、そこには自我を表現する意図はなかった。代々受け継がれた型の美のみが存在した。型というのは、結局洗練された美のことである。

　平安より江戸の末まで、わが国の文芸の中心に位置したのは和歌である。宮廷では様々な和歌会が開かれた。天皇出御の前で行われた最高の和歌会は、神を祭り、神と共にいることを喜ぶものであった。一種の神遊びである。そこにはまず、和歌会の目的があった。

和歌の目的に従った美辞麗句がある

　例えば新年の歌会始ならば、新年を寿（ことほ）ぐことが第一の理由であり、新年がめでたくない人は、参加の権利がない。現代の短歌会なら、新年が来ても私は悲しいと詠むのも、いや私はそもそも年始なんか関係ないと言うのも自由である。

　反対に誰かを偲（しの）ぶ和歌会なら思い出すさえ涙がこぼるるとなる。やっと病人から解放されて自由がうれしいとはならない。

　和歌の目的に従った一種の美辞麗句があるといえばいいのだろうか。

　春を告げるのは、いつも梅に鶯（うぐいす）。もちろんその源は中国にあるのだが、古今集の時代にそれは確立した。雪が残る枝より、かすかに梅の香が漂い、鶯の初音が聞こえる。

　では実際に梅に鶯が鳴いているのを見聞きしたことがあるかというと、現代ではもちろんほとんど見たことがないが、多分、平安時代でも、それを実見することは難しかったはずである。

　経験を問うているのではない。梅に鶯という型があるのである。秋は紅葉に鹿。紅葉を踏み分けて鳴く鹿なんて、誰も見たことも聞いたこともないけれど、昔から秋は紅葉に鹿と決まっている。

和と呼ばれる文化に絶大な影響を与えた

　それを元に美しいことばが伝えられて来た。「匂（にお）う梅が香」「梅が香霞む」「春告げて鳴く」「千代の初音」等々。

　これが和と呼ばれる文化に絶大な影響を与えた。能楽、長唄、絵画、工芸、茶道、香道。およそ和の文化というものの基礎をなしている。

　例えば茶会を考えてみよう。初釜は春を寿ぐ会である。待合には春一番に芽を吹く柳が活けられている。本席は梅。茶杓の銘は初音。茶碗は早蕨と並ぶ。もし庭に美しい菊が残っているからと言って菊を床に入れたら、これは同じ春を喜ぶ型の文化に違反する。

　同じ座で同じ季節を、同じ気分で共有するのが和の文化だと思う。もちろん異なると言っていじめるのは論外だが。

　それを売っているのが京都だ。