私が若い頃（学問に関心興味を持った頃）からすでに60年以上になる。学問研究年の還暦を過ぎた、ということか。

生活に溶け込んだ
本質の研究は「絶後再蘇」である

　自分なりに目ざした研究目標そのものに揺らぎはなかったが、その方法論に自信がなくなったり、迷路に入り込み、抜け出すのに四苦八苦したことが、いかに苦しく辛かったかということを、いまでは懐かしく思い出す。その当時は「このような学問研究することよりか、社会に出てすぐ役立つ仏道実践に入りたい」と幾たび思ったことか。

　もちろん、小生は「仏教学」研究者であったが、仏教学とひとことで言っても、その学問は実に広く、奥ゆきは深淵（しんえん）である。どの学問でも同様であると思うが、仏教学しか知らない者にとっては、他の学問領域と比較する能力は劣る。どの学問でも、その深さは人智を超えたものであろうと思う。そうであるにしても、仏教学は人文科学の中に分類されているが、いうまでもなく宗教学とは異なる。分かり易（やす）く、簡単に言えば、宗教学は人文科学の一分野として位置づけられるにしても、生活の中に溶け込んでいる「仏教」そのものの研究は、実に分野も広く、その教義解明はまさしく大変である。「絶後再蘇」は必ずしも仏教用語に留めておく必要はない。どの分野でも通用するが、まさしく「仏教の本質」研究は絶後再蘇である、といっても過言ではないと思う。仏教の実践を貫いたあとに、再び蘇（よみがえ）るものこそ「生きた仏教」である。

仏教を抜きにして日本文化は語れない

　このような本質を持つ仏教を主とする日本人の生活の中に生きている「仏教の心」を「人の忘れもの」の中に入れることは、いかがなものか、という疑問を持つ人も多くあろうかと思う。日常生活の中に溶け込んでいる仏教としては（一）家の中に「仏壇」がある。（二）葬式を僧侶に主催してもらう。この（一）、（二）に関係のない者でも、日本国に住んでいるかぎり、環境は多くの寺院に囲まれており、文化財や観光名所の中にも寺院や仏像が多い。文化財に限らず、日常生活を含めて仏教を抜きにして日本文化を語ることはできない。以上が現在までの日本仏教の存在感である。

　しかし、ここ数十年来の日本人生活のありようを思い起こすと、これからの仏教者のありかたは、このままでよいのか、寺院の社会的存在感はいまのままでよいのか、ということを仏教当事者のひとりとして反省しきりなものがある。後継者を養成する大学に籍を置いている者として、つくづく責任を感じる。

大きな志で真摯に歩む人が多く育つことを望む

　すこし、大袈裟（げさ）な言いかたになるが、日本国ひいては人類全般の世界平和を築くという大きな願いと志を堅持しつつ、仏道を真摯（しんし）に歩んでゆく僧侶がひとりでも多く育ってゆくことを望んで、佛教大学に職を奉じている。

　仏教者（僧侶）は、他者の幸せな生きざまを願うために修行し精進しているはずである。「はずである」と言ったのは、はずれている僧侶が無きにしも非（あら）ずからでもあるが、わたくし自身の厳しい反省のしからしめるところでもある。

　口はばったいことを申しあげたが、僧侶生活60年を経て、いまになって気付いた「大きな忘れもの」であり私自身の懺悔（ざんげ）でもある。