「弱いもんいじめをしたらあかん」。子供の頃いつも親にこのように言われ、優しい思いやりのある人間になるよう諭された。これは親だけに限ったことではない。学校の先生や近所の大人たち、上級生にも常に言われた言葉である。その時に教えられた弱いもんとは、年寄りや年少者や体の不自由な人だけではない。自分の周りにいる弱いもんのことであった。

年上が年下見守り
友達の痛みは自分の痛みだった

　これは私だけでなく、当時の子供は皆このように大人から教えられていたように思う。小学生の頃、学校が終って家に帰るなりランドセルを放り投げ遊びに行った。草野球やかくれんぼをして遅くまで遊んでいたが、いつも年上のものが年下のものを見守っていた。また、運動会の前になると足の遅い友達の練習に付き合う子供もいたし、友達が教室に残され補習をしている時に校庭の片隅で終るのを待っている同級生もいた。友達の痛みは自分の痛みでもあった。すでに小学生の頃には弱い者を守り助けるということが身についていたのだ。

　最近、電車に乗って嫌な思いをすることがある。一つは化粧をする女性。素顔のまま乗り込んできて降りる前には完全な別人に仕上げるのであるが、周りの人の迷惑を考えたことがあるのだろうか。思いやりの欠片（かけら）もないのである。

　そしてもう一つ。年寄りが前に立っているのに、優先席をわが物顔で占領する若者たち。昔の電車には優先席など無かったが、年寄りや体の不自由な人に席を譲るのは当たり前のことであった。思いやりの心はどこに行ったのだろうか。情けないことである。

競争社会で弱肉強食の世の中　見苦しい顔も

　現在は競争社会で弱肉強食の世の中である。テレビの座談会を見てもそうだが、自分の考えと異なる相手に対し、口角泡を飛ばさんばかりの舌鋒（ぜっぽう）で相手を論破する識者を多く見かける。能弁は結構であるが得てして喋（しゃべ）りすぎる。口下手な相手を思いやる心はないのだろうか。言い負かして勝ち誇ったような顔は見苦しい。朴訥（ぼくとつ）な話し方でもかまわない。それよりも我々は良い議論を聞きたいのである。

贅沢を戒め地味で控えめに

　また、この前テレビを見ていて驚いた。有名な学習塾でのことだ。アナウンサーが小学生に将来何になりたいかと聞いたところ「いい学校に行って金持ちになりたい。何でも好きなことができるから」と答えていたのを見て愕然（がくぜん）とした。たぶん、周りの大人たちがそのようなことを話していると思うのだが、昔の子供はお金より大事なものがあると教えられた。思いやりもその中の一つであった。京都の旧家では贅沢（ぜいたく）を戒め地味で控えめにしていたものだ。理由はいろいろあったと思うが、一つは弱いもんに対する思いやりであったと思うのである。

　私の作る御所人形は、江戸時代に宮中をはじめ上流階級の人に可愛（かわい）がられた人形である。そのため一番に求められるのが品格である。「品格をだすのは思いやりの心」と祖父から言われて40年が経った今、やっとその意味がわかってきたように思う。思いやりとは、止め処もなく広く大きいものだということである。