8月の京都で一つの風物詩である地蔵盆は、子供達にとって、他人の大人と大きく関わる場である。町内の大人達に何かと教わり、時には叱（しか）られたりもして、地域社会のルールを知って融（と）け込んでいく。また、大人同士も、町内の人々と親しくなるきっかけでもある。住民は互いに、町内にはこんな人達が住んでいるのだと知ることができるのだ。

隣に何人が
住んでいるかも
知らず

　しかし近年では、町内どころか隣家に何人（なにびと）が住んでいるかも知らず、たびたび孤独死や孤立死が報道された。行儀の悪い他人の子供を説諭しようものなら、その子に「逆ギレ」されるか、その親が飛んで来て謝るどころか、毒づくことがあるという。

　お地蔵さんを本尊とし、三千体もの石仏を安置する壬生寺は、地蔵盆の間、仏教の「出開帳（でがいちょう）」の思想を基に、地蔵の無い町内に石仏の地蔵が出張される「貸し出し地蔵」の行事を行って来た。

　マスコミなどからは「レンタル地蔵」などと現代風に呼ばれるが、昔からのしきたりであった。申し込みの件数は、ドーナツ化した新興住宅地やマンションからと、一時は百件を超えたが、現在では半減してしまった。

　しかし、子供達は少なくとも、お地蔵さんを囲んでの食事会やカラオケ大会などと趣向を凝らし、「大人の地蔵盆」で、伝統ある行事を続けようと努力している町内もある。自宅のエアコンの効いた部屋にこもり、スナック菓子を食べながら、テレビゲームに夢中になる子供に、地蔵盆の楽しさを理解させるのは難しい。

　町内の役員にも、リスクや責任を回避する傾向がある。「文句を言わなければ損」という慳貪（けんどん）な風潮は役員を萎縮させ、消極的にさせがちである。

「畚降ろし」や大あんどんの素晴らしさ

　O157やカレー毒物事件の後は、お菓子を手作りしたり、焼きそばやたこ焼きなどの地蔵盆行事を止めた町内が多かった。さらに役員の手間がかかることで、二階から福引の景品を「かご」に入れてロープウエーよろしく、地上の子供に渡すという「畚（ふご）降ろし」や、道路を横断する町内会ごとの大あんどんの素晴らしい作品を見ることもまれになった。

　自治会・町内会をはじめ女性会、老人会などをはじめとする地域の各種団体役員のなり手がなく、加入もしない世帯が増えていると聞く。

疎外感や閉塞感がお地蔵さんにも災いしているよう

　地域への奉仕を負担に思う人達が多く、少子化が加わって、地蔵盆も休止したり、果ては「土一升金一升の事情」で、個人の土地に善意で所在した地蔵を祀（まつ）る祠をも、所有者が変わるなどすると移転を求められるという負の連鎖が生まれて来る。世の中の疎外感、閉塞（へいそく）感が町内のお地蔵さんにも災いしているようだ。

　東日本大震災で「絆」の意義が、大きく注目を集めた。一千年の都、京都は久しく天変地異や戦禍を免れて来た。それ故に、路地や木造家屋が多く、災害には脆弱（ぜいじゃく）だと危惧（きぐ）される。

　しかし万一の場合は、庶民が忘れている「向こう三軒両隣」の間の親類以上の付き合いが肝要であろう。その絆を繋（つな）ぎ、隣人を愛し、相隣関係をより親密に出来る一つの手だてが、地蔵盆であると信ずるのである。