今でこそ、友禅の世界も「伝統工芸」と呼ばれます。しかし、百年前に果たして「伝統工芸」という分野はあったのでしょうか。

　友禅に限らないことですが、今、伝統工芸と呼ばれる各分野の人々は、何を守り、何を伝えてきたのか。

守り伝えたのは
技術よりも
ものの考え方

　おそらく、それは、長い年月をかけて作り上げてきた、技術そのものよりも、哲学や思想、ものの考え方ではないでしょうか。技（技術）は、各時代に、よりよいものを生かし改良を重ねていくものです。友禅に即して言えば、過去、多くの先達が求めながら、ついに果たせなかった、新しい何かを生み出す。それが大事であり、決して、古い形の何かを残すことが役割ではないと思います。

　最近、これを痛感しています。昨春、東日本大震災がありました。ちょうど、フランスの映像作家が正月から自宅に滞在中で、カメラを回していたところでした。原発事故発生からすぐ、大使館からの帰国命令で、慌ただしく引き揚げました。僕はと言えば、十数日、呆然（ぼうぜん）としていました。

　「こんなときに、美しい着物作りに専念しているだけでいいのか」

　工芸作家仲間で募金をやり、第二弾も計画しなければ、と考えている今ですが、結局、文化財保護と後継者育成の仕事を続けてきた身だから、これを懸命にやり続けていくことが、震災で亡くなられた被災者への「オマージュ（献辞）」になると考えています。

　もう一つ。放射性物質の「半減期」は、人の一生とは比較にならない長さだそうです。日本の立て直しに、何が求められるのか、考えを巡らすうちにハッとしました。ご先祖さまたちが伝えたかったことは、近代化が進み、便利な生活が広がる中で、人々が切り落とし、忘れ去ったかに見える、心くばりや生活・行動様式ではないか、と。例えば、「お先にどうぞ」ということばを、多くの人がお忘れになっていないだろうか。他人を利する思想、利他主義と言い換えてもいい論調をつい最近、拝見したように思います。

残し持つ心を表すため習字の復活を

　何をなすべきか、具体的な方法として、習字の復活を思い描いています。小学校の授業に、習字をぜひ、取り入れてほしいのです。週に1回、墨をすり、筆を使い、古紙を使って練習し、半紙に清書する。手本に忠実ではなく、気持ちを表す場として…。最後には、すずり箱などをきれいに整える。これを6年間続ければ、日本人がDNAの中にきっと残し持っているであろう伝統文化を大切にする心を蘇（よみがえ）らせられるのではないでしょうか。幸い、今でも、墨や筆の生産体制は整っており、京都から始められれば、こんなうれしいことはありません。

暗闇に向かってはいるが日はまた昇る

　僕は一昨年（2010年）に大病を患い、昨年は大震災。人生の締めくくりを意識しています。今、日本は夕日が沈むように、暗闇に向かっているように見えるかもしれません。しかし、日はまた昇ります。

　「文化で世界の役に立ちたい」と、あの敗戦の廃虚から立ち上がったことを忘れてはいけません。

　長生きした父も友禅作家でしたが、僕も微力ながら、一代では築き上げられないものにチャレンジしたいと思います。