京都は私にとって、第二の故郷のようなものだ。

三大撮影所が残り
過去の栄光を
誇っていたのだが

　一九七二年放映の「木枯（こがら）し紋次郎」によって、私の名前は全国区になったが、その撮影は旧大映京都撮影所で始まった。当時、太秦には、大映、松竹、東映の三大映画撮影所があり、時代劇のメッカとして、過去の栄光を誇っていた。しかし、映画産業の斜陽は顕著で、従来のシステムが崩壊しつつあった。

　直接的な原因は、テレビの普及で、映画館から客足が遠のいたことである。もう一つは、ブロック・ブッキングという硬直化した配給系列が、魅力ある作品の登場を拒んだことにある。

　大手映画会社は当初、テレビ映画やドラマを軽視した。しかし、時代の変化には逆らえず、確実に収入の計算できるテレビ界へ、雪崩をうって参入するようになった。「木枯し紋次郎」も、そうした流れの中の一作品だった。

　ところが、撮影開始後二カ月で、いきなり大映が倒産した。劇場用映画の不入りや、球団事業などの多角経営が行きづまった結果だった。撮影所は労組に占拠され、私たちはレンタル・スタジオに引っ越した。

　「紋次郎班」のスタッフは、美術の西岡善信を長として、製作プロダクション「映像京都」を立ち上げた。森一生、三隅研次などの有名監督たち、宮川一夫、森田富士男といったカメラマン、照明、大道具、小道具、衣裳（いしょう）、結髪に至るまで、それぞれのプロフェッショナルが参加した。多くが、「羅生門」「地獄門」など、国際的映画賞作品を手がけた職人たちだ。

伝統は職人の魂に引き継がれるのだ

　「木枯し紋次郎」の骨格を創造したのは市川崑監督だが、シリーズを支えたのは映像京都だった。彼らの職人魂はすさまじく、担当の仕事には精魂を使い果たした。例えば、セット付きの職人は、武家屋敷の廊下を黒光りするまで磨き、自分が納得するまでカメラを廻（まわ）させなかった。どのパートも時代考証に精通しており、彼らなしには本格的な時代劇を創（つく）ることは不可能だった。

　伝統は、形に残るのではなく、職人の魂に引き継がれるのだ。

　大映はなくなったが、太秦の職人たちは、テレビ時代劇全盛時代を迎えて生き延びた。松竹は「必殺シリーズ」を、東映は「水戸黄門」など、長寿番組を中心に繁栄した。

衰退続く時代劇　文化なのにこれでいいのか

　京都には、小一時間も走れば、山も川もある。街には寺が無数にあり、武家屋敷や城の一部として利用できる。つまり、撮影にとって、圧倒的な地の利がある。

　古い手作りの産業も残っており、職人の技術や文化も受け継がれている。太秦には、仕出しと呼ばれるエキストラが数百人も住んでおり、彼らは自分で鬘（かつら）を付け、衣裳を着る。芸者、長屋の婆（ばあ）さん、大工、物売り、何でもできる。要するに、京都は時代劇にとって、環境と人材の宝庫なのだ。

　それなのに近年、テレビ時代劇は激減していった。

　ついに今年、民放には一本のレギュラーもない。映像京都も解散した。時代劇は文化である。この国は、これでよいのだろうか。